如今，年轻人养宠物的方式已经不再局限于传统的猫狗鹦鹉等，甚至延伸到了黏菌。在社交平台上，越来越多的人开始分享自己饲养黏菌的经历，有的发布投喂视频和饲养日记，还有的炫耀自家黏菌的美丽外观。“黏菌”相关话题阅读量已超过357万，“黏菌宠物”的话题阅读量也接近145万。

菌物科普博主周晴烽介绍，黏菌是一种真核生物域-变形虫总群-黏菌纲的生物，无毒无害。它的一生分为营养阶段和繁殖阶段。平时，黏菌藏身于阴暗潮湿的地方，只有在繁殖阶段才会出现在有光亮和略干燥的地方，这时人们才容易发现它们。周晴烽还是淘宝上首位出售黏菌的卖家。2017年，她在野外采集到一种很爱吃燕麦的黏菌，并将饲养过程发在网上，引起了很多网友的兴趣，纷纷求购。起初购买者多为大学生和二三十岁的年轻人，其中不少是做装置艺术的艺术家。后来，小学生也开始对黏菌产生兴趣。

除了黏菌，年轻人还热衷于养一些非常规“宠物”，比如纸盒狗、芒果核、牙膏、石头等。2022年，一种由废旧纸盒制成的宠物风靡全国高校，这种“宠物”乖巧听话，还不掉毛，有的被安排守在宿舍门口，有的则被带去操场“散步”。去年流行的“芒果核”宠物则是将吃完的芒果核清洗干净后吹蓬松，形成一个毛茸茸的小宠物。今年年初，有人用水培香蕉和菠萝来缓解焦虑。今年8月，一位女网友分享了自己在水池里养牙膏的过程，这篇帖子获得了大量点赞和评论。还有年轻人给石头穿衣打扮，取名字、过生日、擦面霜，这类宠物石的成交量在今年8月环比增长246%，主要消费者为95后到00后的女性。

对于这些非常规宠物，浙江大学医学院附属精神卫生中心抑郁障碍科的尹肖雯医生表示，年轻人普遍感到孤独，渴望陪伴和被接纳，宠物成为他们的情感慰藉。当养猫养狗条件不允许时，低成本的“宠物”便成为他们的选择。从心理医生的角度来看，尹医生支持年轻人养宠物，因为在照顾宠物的过程中，年轻人可以获得付出的满足感。